Istituita nel 1964, la Conferenza episcopale francese "ha la sua ragion d'essere nel rispetto dell'autorità di ciascun vescovo al servizio della sua particolare Chiesa (la diocesi), nel consentire a tutti i vescovi di Francia di esercitare congiuntamente il loro ruolo pastorale e nel promuovere ancora di più il bene che la Chiesa offre all'umanità "(art. 2 dello Statuto della Conferenza episcopale francese).

Composta da tutti i vescovi e cardinali, la Conferenza episcopale francese conta circa 120 membri, provenienti da 101 diocesi. Si riunisce due volte l'anno in assemblea plenaria ed elegge un consiglio permanente e i presidenti delle 8 commissioni e 10 consigli